(Por Rodrigo Ferrada).- Miguel Canala-Echeverría, ingeniero agrónomo, gerente general de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile, (ASOEX), sostuvo conversación con Diario Chañarcillo, sobre importantes temas que impactarán de manera positiva la producción y exportación de la uva de mesa atacameña, sin duda, una de las mejores del mundo, apetecida en el mercado norteamericano en mayoría, hablamos sobre el nuevo sistema de control de plagas sin fumigación, el “Systems Approach”, en que consiste, las negociaciones con el Gobierno de EE.UU para su implementación, los cambios que traerá, la relevancia de Atacama para la exportaciones nacionales frutícolas, y la implementación de los puntos de control fitosanitarios que el gremio lleva adelante junto a SAG y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

P: Sobre el Systems Approach, este sistema para evitar plagas frutícolas sin contaminantes, ¿nos podría describir en qué consiste este proceso para los productores? ¿Cómo son los procedimientos que se deben hacer para evitar las plagas, evitando la fumigación?

R: “Bueno, en la región de Atacama, no todo es minería, y la agricultura, es una actividad que ha sido histórica en la zona, específicamente en el área del valle de Copiapó, donde hay mucha actividad, básicamente focalizada en la uva de mesa, y podemos decir que las mejores, son las de allá. Tiene un clima privilegiado, que nos ha permitido tener una fruticultura moderna, no exenta de dificultades, pero estamos convencidos, de que ya el sector productor y exportador de uva a diseñado una estrategia para poder competir mejor en los mercados internacionales, especialmente el norteamericano que concentra cerca del 60% de las exportaciones. Nuestras uvas, por razones fitosanitarias, Norteamérica exige un tratamiento de fumigación, con un producto que produce daño a la fruta, y que interrumpe la cadena de frío, lo que deja una desventaja comercial. Con el Systems Approach, queremos igualar la cancha, poder ofrecer las mismas variedades y las mismas condiciones que la competencia, estamos convencidos que somos mejores y que tenemos ventajas y tradición de muchos años como exportadores de uva. Por eso, el Systems Approach, es un conjunto de acciones que permite controlar las plagas sin necesidad de aplicar productos de fumigación, lo que apoya la competitividad y la calidad del producto exportado, sin ese tratamiento, el esfuerzo se ve disminuido, esto potencia la estrategia de los productores para competir en el mercado, en definitiva, se trata de que el productor tiene que hacer una serie de tratamientos en los huertos, y pasa a ser inspeccionada la uva, sin fumigación, y esperamos que la norma entre en vigencia antes de la próxima temporada”.

P: ¿Y Como van las negociaciones con el USDA-APHIS, el organismo del Departamento de Agricultura de EE.UU que fiscaliza la fruta, para contar con el Systems Approach para las uvas prontamente?

R: “El mecanismo tiene varias fases, y estamos en las finales, esto se inicia con una publicación que hace el Departamento de Agricultura de EE.UU, donde informa sobre el riesgo que implica cambiar la fumigación por este otro sistema, da una serie de explicaciones técnicas, eso ya se realizó, después, ellos publican una propuesta de norma, la cual finalizó hace varios meses y donde nosotros participamos muy activamente, tanto desde Chile, como coordinando comentarios de actores de Estados Unidos, desde supermercados a agricultores, para apoyar el cambio, lo que debe hacer ahora el Departamento de Agricultura es publicar la norma final, y esa es la etapa en la que estamos, esperando la publicación final, y según nos informa nuestra embajada en Washington, pronto será publicada”.